La investigación cuantitativa es una clase de investigación que emplea cifras para comprender y explicar lo que ocurre en la realidad.
Por ejemplo, si deseas averiguar cuántas personas piensan de una determinada manera o qué factores influyen en un comportamiento, este enfoque cuantitativo te permite medirlo mediante datos, encuestas o estadísticas. A diferencia de otros métodos que analizan opiniones o experiencias, el método cuantitativo de investigación busca resultados objetivos que se puedan comprobar con cifras.
Si te interesa el área de la criminalística, la Maestría en Investigación Criminal de UNIR enseña cómo aplicar ese enfoque de investigación cuantitativo para analizar datos, evidencias o patrones delictivos, y convertir la información en conclusiones útiles para resolver casos o prevenir delitos. A continuación vamos a profundizar en qué es la investigación cuantitativa, sus características, ventajas, tipos, técnicas y por qué una investigación cuantitativa es importante.
¿Qué es la investigación cuantitativa?
Según la web QuestionPro, la investigación cuantitativa consiste en “recolectar y analizar datos numéricos. Este método es ideal para identificar tendencias y promedios, realizar predicciones, comprobar relaciones y obtener resultados generales de poblaciones grandes”.1
Fuente: QuestionPro, Investigación cuantitativa. Qué es y cómo realizarla
En pocas palabras, las investigaciones cuantitativas son aquellas que se basan en números, estadísticas y muestras grandes. Esto quiere decir que, cuando usas un enfoque cuantitativo, estás preguntando “¿cuántos?”, “¿qué porcentaje?”, “¿cuál es la relación entre X e Y?”. Estás midiendo algo que pueda contarse y compararse. Una investigación cuantitativa te da resultados objetivos que pueden replicarse, lo que resulta especialmente útil si estás en una tesis cuantitativa dentro de un área como la criminalística.
Ventajas de una investigación cuantitativa
La investigación cuantitativa tiene varios beneficios prácticos:
- Es fácil de realizar, no toma mucho tiempo y tiene un coste bajo.
- Permite medir y comparar resultados de forma exacta.
- Ayuda a trabajar con muestras grandes y representativas.
- Facilita probar hipótesis y detectar relaciones entre variables.
- Los resultados son objetivos, no dependen de la opinión del investigador.
- Se pueden usar herramientas estadísticas que muestran resultados claros.
Diseño de investigación cuantitativa
El diseño de investigación cuantitativa se refiere al plan o esquema que define cómo se hará la recolección, el análisis y la interpretación de datos numéricos. Estos incluyen: definir variables, formular hipótesis, seleccionar la muestra, elegir instrumentos (como cuestionarios), decidir el tipo de análisis estadístico, y garantizar que los procedimientos permitan replicabilidad.
Primero hay que definir qué se quiere medir y la hipótesis que guía la investigación, por ejemplo, “¿cuál es la relación entre el nivel educativo y la delincuencia en Lima?”. Luego se elige una muestra (las personas o datos que se van a analizar) y se decide qué instrumento usar: una encuesta, una base de datos o un experimento. Finalmente, se deben analizar los resultados con estadísticas para comprobar la hipótesis. Esta es la esencia del método cuantitativo.
Tipos de investigación cuantitativa
Dentro del método cuantitativo de investigación se reconocen varios tipos de investigación cuantitativa, entre los más comunes están:
- Investigación descriptiva: mide variables sin manipularlas, describe “qué es” o “cuántos”. Por ejemplo, cuántas personas usan transporte público.
- Investigación correlacional: busca si hay relación entre dos o más variables, como por ejemplo el estrés y el rendimiento laboral.
- Investigación experimental o cuasiexperimental: cambia una variable para ver su efecto en otra, como probar un nuevo método de enseñanza.
- Investigación transversal vs. longitudinal: una estima la situación en un momento (transversal), la otra mide cambios en el tiempo (longitudinal).
Conocer cada tipo de investigación cuantitativa te permite elegir el más adecuado. Por ejemplo, si quieres medir prevalencia, usarás descriptiva; si quieres ver efecto de una medida de seguridad, usarás experimental.
Técnicas utilizadas en una investigación cuantitativa
En el enfoque cuantitativo de investigación, las técnicas de investigación cuantitativa más comunes incluyen: encuestas estandarizadas con preguntas cerradas y de opción múltiple, análisis de datos secundarios, observación estructurada y experimentos controlados.
Por ejemplo, podrías aplicar un cuestionario a una muestra de policías para medir su percepción sobre un nuevo protocolo, o usar datos oficiales de crímenes durante varios años para ver tendencias. Lo importante es que las técnicas permitan obtener datos numéricos que puedas analizar estadísticamente y para que los resultados sean válidos, confiables y útiles.
¿Cuáles son las características de una investigación cuantitativa?
Las principales características de la investigación cuantitativa son:
- Usa datos medibles o estructura definida.
- Busca resultados objetivos, no interpretaciones personales.
- Permite generalizar los resultados a grupos más grandes.
- Usa tablas, gráficos o porcentajes para mostrar la información obtenida.
- Aplica técnicas estadísticas para analizar los datos.
Enfoque cuantitativo en una investigación criminal
Aplicar el enfoque cuantitativo en una investigación criminal implica usar el método de investigación cuantitativa para medir, por ejemplo, la efectividad de protocolos, la frecuencia de crímenes, la relación entre ciertas variables (como patrullaje y tasa de delitos) o evaluar programas de prevención.
En conclusión, el enfoque cuantitativo mediante el método cuantitativo de investigación ofrece un camino sólido para diseñar una investigación cuantitativa rigurosa y útil, tanto en el ámbito académico como profesional.
Referencias bibliográficas:
1 QuestionPro, Investigación cuantitativa. Qué es y cómo realizarla – https://www.questionpro.com/blog/es/que-es-la-investigacion-cuantitativa/
