El aprendizaje por descubrimiento: Un viaje hacia la autonomía cognitiva y el desarrollo de habilidades del siglo XXI.
Los métodos de enseñanza mejor valorados en la actualidad son aquellos que se centran en el alumno. Muestra de ello es la filosofía de aprendizaje por descubrimiento, que refuerza la participación activa en el aula, genera interés en los estudiantes y logra un verdadero compromiso con el aprendizaje.
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¿Qué es el aprendizaje por descubrimiento?
El aprendizaje por descubrimiento es una metodología activa de enseñanza, en la que los estudiantes logran adquirir conocimientos por su cuenta, a través de la experiencia directa y la interacción con su entorno. (1)
Desarrollada por el psicólogo Jerome Bruner a inicios de los años 60, este modelo se enmarca dentro de lo que se conoce como constructivismo en educación, que difiere de los sistemas educativos tradicionales, que priorizan la transmisión lineal de conocimientos de docente a alumno. (2)
De acuerdo a Bruner, el hecho de investigar y descubrir por iniciativa propia hace que la resolución de problemas sea más viable. De allí es que se origina el mantra de “aprender haciendo”, orientado a lograr un aprendizaje significativo.
Principios del aprendizaje por descubrimiento
Como todo método de enseñanza, el aprendizaje por descubrimiento reúne algunos principios básicos.
Búsqueda de soluciones
En base a la información que van adquiriendo, sumado a su propia investigación y la aclaración de conocimientos previos, los estudiantes buscan y encuentran soluciones creativas para los problemas que se le vayan presentando. De ese modo, se convierten en la fuerza impulsora de su propio aprendizaje.
Gestión del alumno
Este principio tiene que ver con la labor de los maestros, quienes impulsan a los alumnos a trabajar por su cuenta o con otros compañeros, a fin de aprender a su propio ritmo, pero impulsando al mismo tiempo su creatividad y pensamiento crítico.
Enseñanza basada en proyectos
Trabajar en proyectos es clave para que los estudiantes asuman un rol más activo, como el que propone la filosofía de aprendizaje por descubrimiento. Por ejemplo, el profesor puede establecer una temática común para toda la clase, pero cada alumno la abordará según su propia perspectiva.
Integración y conexión
Experimentar con materiales nuevos conduce al alumno a generar conexiones con el mundo real. La clave de este principio radica en los escenarios familiares, que sirven como base para los nuevos conocimientos.
Análisis de la información
Este tipo de aprendizaje no tiene como prioridad el contenido, sino el proceso. Aspectos como la memorización pasan a un segundo plano, y los alumnos obtienen respuestas mediante el análisis y la interpretación. (3)
Rol del docente en el aprendizaje por descubrimiento
En este proceso, los docentes no siguen el típico rol de instructores. En lugar de ello, se preocupan por cómo motivar a los estudiantes, generando un entorno que estimule su curiosidad por medio de los recursos más adecuados. (4)
Lograr un equilibrio entre orientación y autonomía es probablemente el mayor reto para los profesores. Ello implica observar el proceso para saber en qué etapa del desarrollo se encuentra cada alumno. El propio Jerome Bruner destaca la necesidad de seguir una preparación formal en este método, para que su aplicación no sea contraproducente.
Estrategias para aplicar en el aprendizaje por descubrimiento en el aula
Desarrollar esta metodología en el aula requiere de estrategias didácticas innovadoras. El punto de partida es crear un espacio en el que los niños se sientan motivados a explorar, aprender e incluso cometer errores, porque de ese modo se impulsa la toma de riesgos y la creatividad.
Algunos ejemplos de aprendizaje por descubrimiento en el aula son las sesiones interactivas. En estos casos, los profesores inician realizando preguntas abiertas en lugar de compartir información directamente. Luego, según las respuestas de cada alumno, corresponde brindar una retroalimentación efectiva y animarlo a seguir explorando. (5)
Otra de las técnicas más populares es el estudio de casos, que consiste en reunir pequeños grupos de trabajo para analizar situaciones reales, a fin de que cada alumno proponga soluciones. Los alumnos de grados más altos están en capacidad de realizar experimentos propios, para poner en práctica sus conocimientos previos.
Parte de la estrategia incluye asignar un espacio para que los estudiantes reflexionen sobre sus descubrimientos. Esta fase les será útil para consolidar su aprendizaje, saber en qué acertaron y qué no, extraer las ideas más significativas y mejorar su rendimiento académico.
Herramientas y recursos para docentes
Tomando en cuenta su naturaleza empírica, el aprendizaje por descubrimiento es perfectamente compatible con las Tecnologías de la Información y Comunicación. Si se utilizan de forma apropiada, pueden ser recursos educativos de mucha utilidad para los alumnos, permitiéndoles interactuar y colaborar con sus compañeros.
Los docentes tienen a su alcance distintos formatos de contenido educativo, ya sea historias, herramientas virtuales, cuestionarios interactivos, videos, podcasts, etc. Estas prácticas se pueden diversificar todavía más con el uso de realidad aumentada, realidad virtual y sistemas de gestión del aprendizaje.
Ventajas del aprendizaje por descubrimiento
El aprendizaje por descubrimiento, cuando es guiado por un profesional con formación en educación y psicología, ofrece varios beneficios. Entre ellos, encontramos los siguientes:
- Deja de lado la simple memorización, lo que supone un procesamiento más profundo de la información.
- Tratándose de una metodología activa, conlleva a que los estudiantes sean más participativos en el aula y sientan una mayor motivación por aprender.
- Les da a los alumnos la oportunidad de explorar datos, acontecimientos e información que satisfagan su curiosidad natural.
- Impulsa el trabajo en equipo. Los estudiantes comparten puntos de vista y opiniones, generando experiencias de aprendizaje significativas.
- Permite que los alumnos obtengan una retroalimentación inmediata sobre los conocimientos que adquieren.
- De acuerdo a algunos estudios, aumenta el nivel de retención de información respecto a los métodos de enseñanza naturales. (6)
Aunque no está exento de críticas, el aprendizaje por descubrimiento goza de un amplio respaldo por parte especialistas en psicología educativa. Y es que su aplicación no se limita a dotar a los estudiantes de conocimientos, sino que además contribuye al desarrollo de habilidades que serán esenciales para la vida.
Bibliografía APA
(1) Smowl Tech (2023, 7 de setiembre) Discovery learning: what it is and how to apply its theory https://smowl.net/en/blog/discovery-learning/
(2) Universidad Internacional de Valencia (2015, 9 de marzo) El aprendizaje por descubrimiento de Bruner https://www.universidadviu.com/pe/actualidad/nuestros-expertos/el-aprendizaje-por-descubrimiento-de-bruner
(3) Medium (2021, 1 de julio) Aprendizaje basado en el descubrimiento: definición, principios y técnicas https://sunflowver.medium.com/discovery-based-learning-definition-principles-and-techniques-1c02d5d6ded2
(4) Oxford Reference (n.d.) discovery Learning https://www.oxfordreference.com/display/10.1093/oi/authority.20110803095721422
(5) Kiddus (2024, 5 de agosto) Discovery learning: What it is, Examples and How to apply it https://kiddus.com/blogs/blog/discovery-learning?srsltid=AfmBOooGoKVrt7eJeJTCDlFMtTwVXl51FIktgA-LkE6fJcSVjPnCbxz0
(6) UK Essays (n.d.) Advantages of Discovery Learning https://www.ukessays.com/essays/education/discovery-learning.php#advantages
