Un nutriólogo y un nutricionista son profesionales que ayudan con la alimentación y en el Perú son sinónimos.
Un nutriólogo y un nutricionista son profesionales que ayudan con la alimentación y en el Perú son sinónimos. Pero, en otros países, como España y Argentina, su diferencia radica en que el nutriólogo está capacitado para diagnosticar y tratar problemas relacionados con la nutrición, como la obesidad o enfermedades metabólicas, y un nutricionista, en cambio, está más enfocado en guiar sobre cómo llevar una dieta saludable y equilibrada, pero no tiene la misma formación médica que un nutriólogo.
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¿Qué es un nutriólogo?
El Instituto Nacional del Cáncer define a un nutriólogo, nutricionista o dietista como el “profesional de la salud que tiene una formación especial en dietética y nutrición. Las personas que se dedican a esta profesión brindan orientación sobre nutrición y hábitos de alimentación saludables para ayudar a mejorar la salud y el bienestar.
También ayudan a cumplir las necesidades nutricionales durante la recuperación de enfermedades o cirugías, y asesoran a personas con determinadas afecciones, como alergias alimentarias, trastornos de la alimentación, problemas para tragar, diabetes, enfermedades del corazón o el riñón y cáncer.
Además, proporcionan asesoramiento dietético y pueden diseñar planes alimentarios, formular terapias nutricionales médicas (regímenes o dietas especiales, suplementos nutricionales, alimentación intravenosa o enteral [por sonda]) y crear programas educativos sobre nutrición”. (1)
Fuente: Instituto Nacional del Cáncer, nutricionista
En resumen, el nutriólogo es el profesional que estudia la relación entre los alimentos y el cuerpo humano, y cómo su influencia puede mejorar nuestra salud o tratar enfermedades.
Funciones principales del nutriólogo
Las funciones de un nutriólogo pueden variar según el área en la que se especializa y son muy variadas. Por ejemplo, un nutriólogo pediátrico, como su nombre lo indica, se enfocará en la salud nutricional de los niños, que es muy diferente al enfoque que tiene un nutriólogo deportivo o nutriólogo oncológico. En términos generales, estas son sus funciones principales:
- Orientar y tratar a personas sanas o enfermas: ayuda a personas con problemas de salud o que quieren mejorar su bienestar, guiándolas en la elección de una alimentación adecuada a sus características y necesidades.
- Diagnosticar problemas de salud relacionados con la nutrición: a través de estudios y análisis, identifica trastornos como obesidad, diabetes o malnutrición.
- Elaborar planes de alimentación personalizados: crea dietas específicas adaptadas a las necesidades de cada paciente, ya sea para ganar o perder peso, o tratar alguna enfermedad.
- Prevenir enfermedades: enseña a sus pacientes a llevar una alimentación saludable para prevenir enfermedades crónicas como problemas cardiovasculares, hipertensión o diabetes. Su impacto en la economía para la salud es crucial, pues ayuda a reducir la incidencia de estas enfermedades.
- Crear tratamientos médicos relacionados con la nutrición: diseña programas nutricionales y prescribe suplementos cuando es necesario, ayudando a tratar y controlar condiciones como anemias o deficiencias vitamínicas.
Especialidades y dónde trabajan
Un nutriólogo puede especializarse en diversas áreas, lo que le permite atender a diferentes grupos de personas o necesidades específicas. Algunas de las especialidades más comunes según la etapa de vida incluyen al nutriólogo pediátrico, que se especializa en la salud nutricional de los niños, al nutriólogo geriátrico, que se enfoca en los adultos mayores, y al nutriólogo perinatal, que se enfoca en la madre gestante y su bebé.
Además, existe el nutriólogo deportivo, que puede ayudar a los atletas a mejorar su rendimiento físico mediante una dieta adecuada e incluso puede optimizar la nutrición para aumentar la energía, perder grasa, mejorar la recuperación muscular y evitar lesiones. Finalmente, un nutriólogo oncólogo se enfoca en recomendar dietas que ayuden a los pacientes a mantenerse fuertes y lidiar con los efectos secundarios de los tratamientos.
Los nutriólogos tienen muchas y variadas opciones de trabajo: en hospitales, clínicas, consultorios privados, centros deportivos, gimnasios, empresas, escuelas y universidades, e incluso en programas de salud pública.
Diferencias con el nutricionista
En el Perú no hay una diferencia clara entre un nutriólogo y un nutricionista; sin embargo, se suele usar más el término nutricionista. En otros países y para algunas personas, el nutriólogo tiene un enfoque más médico, mientras que el nutricionista se enfoca más en la prevención y educación nutricional.
En conclusión, un nutriólogo es un profesional con un papel crucial en el área de la salud, ofreciendo diagnósticos, tratamientos y planes de alimentación personalizados. A diferencia de quienes dan recomendaciones en redes sociales o blogs sin la formación adecuada, el nutriólogo tiene una preparación académica sólida que le permite abordar sus casos de manera más efectiva, siempre con el fin de mejorar la calidad de vida de sus pacientes.
FUENTES
- Instituto Nacional del Cáncer, nutricionista – https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/def/nutricionista
