El DUA o diseño universal para el aprendizaje es una perspectiva educativa que persigue que cada persona aprenda según su propia forma y sin obstáculos, reconociendo que todos aprendemos de maneras diferentes.
Es una manera de planear las clases para que ningún estudiante quede fuera, sin esperar a que alguien “tenga dificultades” para recién hacer ajustes. Su objetivo es que la enseñanza sea flexible, accesible y pensada para la diversidad desde el inicio.
Estudiar cómo aplicar el DUA en el aula puede potenciar la forma en la que trabajas con distintos grupos, y por eso la Maestría en Docencia Universitaria y la Maestría en Innovación Educativa de UNIR son ideales para quienes buscan llevar el DUA como educación inclusiva a un nivel práctico y actualizado. Ahora vamos a explicar bien qué es DUA, sus principios, pautas y por qué es tan beneficioso.
¿Qué es DUA?: Origen, concepto y marco teórico
El diseño universal para el aprendizaje o DUA es un “marco educativo que reconoce que todos los niños, niñas y adolescentes aprenden de diversas maneras y se benefician de técnicas de aprendizaje diferenciadas en el aula. Esencialmente, el DUA se aplica a las prácticas, espacios y materiales educativos, buscando adaptarse a las diferencias y estilos de aprendizaje individuales en entornos escolares flexibles. Este enfoque se adapta especialmente a los niños, niñas y adolescentes con diferentes tipos de discapacidades y facilita su inclusión en el aula”, según lo definido por la UNICEF.1
Fuente: UNICEF, Diseño Universal para el Aprendizaje y libros de texto digitales accesibles
El diseño universal para el aprendizaje proviene del campo de la arquitectura y tiene su origen en los trabajos del Center for Applied Special Technology (CAST) en los años noventa, donde unos investigadores buscaban formas de eliminar barreras en la educación mediante principios cognitivos y avances en neurociencia, asegurando el acceso a la educación para todos. Este enfoque se apoya en el marco teórico de las “tres redes cerebrales”: afectiva, de reconocimiento y estratégica, que explican cómo procesamos, comprendemos y regulamos nuestro aprendizaje.
Principios del DUA con sus redes cerebrales
Los principios del diseño universal para el aprendizaje se organizan justamente en estas tres redes cerebrales. Cada una explica un tipo de variabilidad que los docentes deben considerar:
Redes afectivas (el “porqué” del aprendizaje)
Estas redes influyen en la motivación. Aquí el DUA propone ofrecer múltiples formas de implicar a los estudiantes: opciones de trabajo, actividades que conecten con sus intereses y niveles ajustables de desafío. Esto ayuda mucho cuando aplicas DUA en educación con grupos diversos.
Redes de reconocimiento (el “qué”)
Se enfocan en cómo percibimos y comprendemos la información. La idea es no depender de un solo formato: combinar textos, audios, imágenes, ejemplos concretos o videos. Esto reduce barreras para estudiantes con distintos estilos de procesamiento.
Redes estratégicas (el “cómo”)
Aquí el DUA invita a permitir diferentes formas de acción y expresión. Es decir, no obligar a todos a demostrar lo aprendido de la misma manera. Un estudiante puede hacer una exposición, otro un mapa mental, otro un ensayo corto, entre otros.
Pautas del DUA para diseñar con inclusión
Las pautas de diseño universal para el aprendizaje fueron creadas para que los docentes tengan una guía concreta al momento de planificar. Aunque son varias, su esencia es simple: anticipar la diversidad, no corregirla después.
Proveer de múltiples formas de representación
Esto incluye usar gráficos, ejemplos reales, explicaciones paso a paso, glosarios, videos o modelos que permitan entender la información desde distintas vías.
Ofrecer múltiples formas de acción y expresión
Aquí se pide flexibilidad para que cada estudiante pueda elegir cómo mostrar lo que sabe. Es útil en clases donde quieres aplicar DUA en el aula sin complicarte con adaptaciones posteriores.
Promover múltiples formas de implicación
Motivar no es solo “dar ánimo”. Tratar de proporcionar opciones variadas, establecer objetivos claros, permitir la autonomía y ofrecer retroalimentación útil. Esto fortalece el DUA, educación inclusiva desde lo emocional.
Beneficios y evidencias de eficacia del DUA
Entre las principales ventajas del DUA o diseño universal para el aprendizaje tenemos:
- Inclusión real desde el inicio, evitando exclusiones o ajustes tardíos.
- Mayor motivación, pues el estudiante siente que tiene opciones con las que pueda conectar y control sobre su aprendizaje.
- Materiales más accesibles para quienes tienen dificultades visuales, auditivas, cognitivas o atencionales.
- Mejora el rendimiento académico, según investigaciones que demuestran que la diversidad de formatos incrementa la comprensión.
- Fomenta la autonomía y el pensamiento estratégico, ya que los estudiantes aprenden a elegir cómo aprender y cómo demostrarlo.
- Alineación con políticas de inclusión en Perú y Latinoamérica, reforzando la equidad educativa.
Años de estudios sobre la efectividad del diseño universal para el aprendizaje demuestran que este enfoque no es solo una teoría, sino una práctica que mejora los resultados en diversos niveles educativos y ámbitos: desde incrementar la comprensión lectora y el desempeño en materias como la ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), hasta aumentar la motivación, el compromiso y la autonomía del alumnado. Los estudios también señalan beneficios para quienes tienen discapacidad, especialmente en su transición hacia la educación superior y el empleo. Además, el DUA fortalece la capacidad docente para planificar clases accesibles en entornos físicos y digitales, lo que confirma que su impacto se extiende a toda la comunidad educativa.2
En resumen, comprender qué es DUA en la educación sirve tanto para el docente como para el estudiante. El diseño universal para el aprendizaje es una forma clara, práctica y flexible de enseñar pensando en todos desde el inicio. Sus principios y pautas permiten mejorar la diversidad, potenciar la motivación y construir una verdadera educación inclusiva en cualquier contexto educativo.
Referencias bibliográficas:
1 UNICEF, Diseño Universal para el Aprendizaje y libros de texto digitales accesibles – https://www.unicef.org/lac/dise%C3%B1o-universal-para-el-aprendizaje-y-libros-de-texto-digitales-accesibles
2 CAST, Evidence and Benefits of UDL – https://www.cast.org/what-we-do/evidence/
