Conoce la diferencia clave entre riesgo y peligro, su aplicación en la Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) de Perú y cómo se gestionan con la matriz IPERC.
El peligro es cualquier fuente, situación o acto que puede causar daño, mientras que el riesgo es la posibilidad de que ese daño ocurra y la gravedad que podría tener. Por ejemplo, un piso mojado es un peligro; el riesgo es que una persona resbale, se caiga y se lesione. El riesgo cambia si se toman medidas de prevención.
Comprender esta diferencia es fundamental para prevenir accidentes en cualquier entorno laboral. En este sentido, los profesionales en Prevención de Riesgos Laborales (PRL) deben estar capacitados para realizar evaluaciones de riesgo en los lugares de trabajo y aplicar técnicas preventivas y correctivas que aseguren la seguridad y salud de los trabajadores. Una forma de adquirir estas competencias es mediante la Maestría en SST y la Maestría en Gerencia de Proyectos Tecnológicos de UNIR. A continuación, veremos cómo identificar peligros, evaluar riesgos y aplicar medidas preventivas en el entorno laboral.
¿Qué es peligro y qué es riesgo?
Según el MTPE, el peligro es la “fuente, situación o acto que puede ocasionar daño”, mientras que el riesgo es “la probabilidad de que un peligro se materialice y genere daño”. 1
Fuente: Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo – MTPE, CONCEPTOS BÁSICOS SALUD EN EL TRABAJO
En este contexto, la identificación de peligros se orienta hacia el reconocimiento de cualquier elemento que pueda causar un perjuicio, en tanto que la evaluación de riesgos implica un análisis más detallado sobre la frecuencia con la que se espera que estos peligros se materialicen en daños y la gravedad potencial de estos. Comprender la diferencia entre peligro y riesgo es clave para implementar medidas preventivas eficaces en el lugar de trabajo.
Riesgo vs. Peligro: ¿cuáles son sus diferencias?
Con esta tabla comparativa podrás entender mejor sus diferencias:
| Aspecto | Peligro | Riesgo |
|---|---|---|
| Qué es | Una fuente, situación o acto capaz de causar daño. | La posibilidad de que se daño ocurra y la gravedad de sus consecuencias. |
| Qué se analiza | Qué elemento o condición puede causar daño | Qué tan probable es que ocurra y qué consecuencias tendría. |
| Ejemplo | Un cable eléctrico deteriorado. | La posibilidad de sufrir una descarga al tocarlo. |
| Cómo se controla | Eliminando la fuente peligrosa cuando sea posible. | Reduciendo la exposición y aplicando medidas preventivas. |
¿Cómo se aplica la diferencia en la normativa peruana?
La Ley N.º 29783, Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo, exige a los empleadores identificar los peligros presentes en cada puesto de trabajo, evaluar los riesgos asociados e implementar medidas para controlarlos o reducirlos. 2
En este proceso, el empleador tiene la responsabilidad de gestionar la prevención, pero la participación de los trabajadores también es importante. Ellos conocen las tareas que realizan a diario y pueden advertir condiciones peligrosas que no siempre se detectan durante una inspección.
Tipos de peligros y riesgos laborales
Existen distintos tipos de peligros laborales, cada uno asociado a riesgos específicos. Estos son los más comunes. Las consecuencias pueden ir desde lesiones leves hasta la muerte.
- Peligros físicos: ruido, radiación, temperaturas extremas o pisos resbaladizos. Riesgos asociados: caídas, quemaduras o pérdida de audición.
- Peligros químicos: gases, vapores o sustancias corrosivas. Riesgos asociados: intoxicaciones, quemaduras o enfermedades respiratorias.
- Peligros biológicos: virus, bacterias, hongos y otros microorganismos. Riesgos asociados: infecciones o enfermedades ocupacionales.
- Peligros ergonómicos: posturas forzadas, movimientos repetitivos o manipulación de cargas. Riesgos asociados: lesiones musculoesqueléticas y dolor lumbar.
- Peligros mecánicos: maquinaria sin protección o herramientas defectuosas. Riesgos asociados: cortes, atrapamientos o amputaciones.
- Peligros psicosociales: estrés, violencia laboral o jornadas excesivas. Riesgos asociados: ansiedad, agotamiento o disminución del rendimiento.
¿Cómo se identifican los peligros en una empresa?
La identificación de peligros consiste en revisar diferentes situaciones para reconocer aquellas que puedan causar daños a las personas. No solo es detectar los riesgos más obvios, sino también los que parecen inofensivos.
Para hacerlo, se pueden seguir los siguientes 5 pasos:
- Observar las tareas: comprobar cómo se realizan y qué herramientas o materiales se utilizan.
- Inspeccionar las instalaciones: revisar suelos, máquinas, conexiones eléctricas y vías de acceso.
- Consultar a los trabajadores: preguntarles qué problemas encuentran durante su jornada.
- Revisar incidentes anteriores: identificar las causas o situaciones que estuvieron a punto de provocarlos.
- Considerar las actividades: incluir tareas habituales, trabajos ocasionales y labores de mantenimiento.
¿Cómo se realiza la evaluación de riesgos?
Tras reconocer los peligros, se evalúan los riesgos para determinar cuáles son prioritarios. Para ello, se analiza la probabilidad de que ocurra un accidente o daño y la gravedad de sus posibles consecuencias. También se consideran las medidas de protección existentes.
Con esta información, la empresa puede clasificar los riesgos según su nivel y decidir qué acciones aplicar. Por ejemplo, puede instalar protecciones, sustituir materiales peligrosos, modificar un procedimiento o proporcionar equipos de protección personal.
Esta evaluación también debe considerarse en la planificación de proyectos, especialmente cuando se incorporan nuevas tareas, equipos o instalaciones que puedan generar riesgos para los trabajadores. La evaluación debe revisarse cuando cambian las condiciones de trabajo o se detectan nuevos peligros.
¿Qué es una matriz de riesgos?
La matriz de riesgos es una herramienta para la gestión y análisis de los mismos. De ella se desprenden los peligros identificados por el analista, la valoración de los riesgos asociados y la organización de aquellas medidas necesarias de prevención. De este modo, la empresa puede establecer y visualizar aquellas situaciones que necesitan una intervención más inmediata. Como ejemplo:
| Actividad | Peligro identificado | Posible daño | Medida preventiva |
|---|---|---|---|
| Limpiar una oficina | Piso mojado | Resbalón y lesión | Señalizar la zona, restringir el paso hasta que seque. |
| Trabajar con maquinaria | Partes móviles sin protección | Atrapamiento o cortes | Instalar resguardos y capacitar al personal. |
| Realizar tareas en altura | Bordes sin protección | Caída y lesiones graves | Instalar barandillas y aplicar medidas de protección adecuadas. |
La matriz IPERC: identificación de peligros, evaluación de riesgos y controles
Una de las principales herramientas utilizadas en seguridad y salud en el trabajo, en Perú, es la matriz IPERC (Identificación de Peligros, Evaluación de Riesgos y Controles). Forma parte de la gestión preventiva exigida por la Ley N.° 29783 y es utilizada por empresas de distintos sectores para proteger a sus trabajadores.
Su objetivo es identificar los peligros presentes en cada actividad, valorar el nivel de riesgo y establecer medidas de control antes de que ocurra un accidente. Así mismo, ayuda a decidir sobre quién debe encargarse de ellas y cómo se comprobará su cumplimiento.
Diferenciar entre peligro y riesgo permite prevenir accidentes, cumplir con la normativa peruana y crear entornos laborales más seguros para todos. Pero, no debe elaborarse únicamente para cumplir un trámite: necesita reflejar las actividades reales y mantenerse actualizada cuando cambian los peligros o las condiciones de trabajo.
Ejemplos prácticos de riesgo y peligro por sectores
| Sector | Peligro | Riesgo asociado | Media preventiva |
|---|---|---|---|
| Construcción | Trabajo en altura sin protección adecuada | Caída con lesiones graves | Barandillas, sistemas anticaídas y capacitación |
| Oficina | Cables atravesados en una zona de alto tránsito | Tropiezos y caídas | Ordenar los cables y mantener despejadas las rutas |
| Salud | Contacto con agujas usadas | Pinchazos y posibles infecciones/contagios | Desecharlas en contenedores adecuadas y seguir protocolos de bioseguridad |
| Industria | Partes móviles de una máquina | Atrapamientos o cortes | Colocar resguardos, cumplir con mantenimientos y seguir procedimientos de operación segura |
| Minería | Presencia de polvo químico | Exposición que puede afectar a los pulmones | Controlar el polvo, mejorar la ventilación y utilizar protección apropiada |
Como muestran los ejemplos, los peligros pueden aparecer en cualquier sector, incluso en una oficina pequeña. Y todos los riesgos, por más mínimos que sean, pueden incluso llevar a la muerte. La prevención empieza por reconocerlos y continúa con la aplicación de medidas adecuadas para cada situación.
Errores frecuentes al distinguir riesgo y peligro
- Utilizar ambos términos como si significaran lo mismo.
- Pensar que si nunca ha ocurrido un accidente, no existe riesgo.
- No capacitar constantemente al personal.
- Elaborar una matriz IPERC sin consultar a los trabajadores o no actualizarla cuando hay nuevas incorporaciones de maquinaria, materiales o nuevas tareas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre riesgo y peligro?
El peligro es una fuente o situación que puede causar daño; el riesgo es la posibilidad de que ese daño ocurra y la gravedad de sus consecuencias. Un piso mojado es un peligro y una caída es uno de los riesgos asociados.
¿Qué ejemplos de peligros laborales existen?
Algunos ejemplos son los cables eléctricos deteriorados, las máquinas sin protección, las sustancias químicas, el ruido excesivo, los pisos resbaladizos e inclusive las posturas forzadas. Cada uno puede provocar daños diferentes según las condiciones de trabajo.
¿Cómo se identifican los riesgos en una empresa?
Se revisan las tareas y las instalaciones, se consulta a los trabajadores, se inspeccionan equipos y materiales y se analizan accidentes anteriores. Después, se evalúa la probabilidad de que ocurra un daño y su posible gravedad.
¿Qué establece la Ley 29783 sobre los riesgos laborales?
La Ley N.º 29783 establece el marco de prevención de accidentes y enfermedades ocupacionales en Perú. Entre las obligaciones de los empleadores están identificar peligros, evaluar riesgos e implementar medidas para proteger la seguridad y salud de los trabajadores.
¿Qué significa IPERC?
Las siglas IPERC significan “Identificación de Peligros, Evaluación de Riesgos y Controles”. Es un proceso preventivo que permite reconocer peligros en el trabajo, valorar sus riesgos y establecer medidas para controlarlos.
¿Qué es una matriz de riesgos?
Es una herramienta que organiza los peligros identificados, sus posibles consecuencias, el nivel de riesgo y las medidas preventivas. Ayuda a priorizar las acciones que debe tomar una empresa para proteger a sus trabajadores.
¿Quién debe realizar la evaluación de riesgos en una organización?
El empleador es responsable de garantizar que se evalúen y controlen los riesgos laborales. Para ello, puede contar con profesionales competentes en seguridad y salud en el trabajo y debe promover la participación de los trabajadores y de sus representantes.
¿Puede existir un peligro sin riesgo?
La única forma de que exista un peligro sin riesgo es si el elemento está totalmente confinado o hay ausencia de exposición a él. Por ejemplo, una máquina desconectada y aislada puede representar un riesgo mínimo mientras permanezca fuera de servicio, pero las condiciones deben verificarse y mantenerse bajo control.
Referencias bibliográficas:
1 Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo – MTPE, CONCEPTOS BÁSICOS SALUD EN EL TRABAJO, Extraído de Pasión por el Derecho – https://img.lpderecho.pe/wp-content/uploads/2021/02/M%C3%B3dulo-de-peligros-y-riesgos-SST-LP.pdf
2 Congreso de la República, LEY DE SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO Ley N° 29783 – https://www.gob.pe/institucion/congreso-de-la-republica/normas-legales/462576-29783
